La cuenta de Facebook del primer ministro camboyano, Hun Sen, que suele ser muy activa, parece haber sido eliminada el viernes, un día después de que el consejo de supervisión de Meta, la empresa matriz de Facebook, recomendara que fuera suspendido de la plataforma por amenazar con violencia a los opositores políticos.
El enfrentamiento enfrenta al gigante de las redes sociales contra uno de los autócratas más antiguos de Asia.
Hun Sen, de 70 años, gobierna Camboya desde 1985 y se ha mantenido en el poder en parte silenciando a sus críticos. Es un aliado incondicional de China, un país cuyo apoyo carece de advertencias al estilo estadounidense sobre el valor de los derechos humanos y las instituciones democráticas.
Una nota del viernes en la cuenta del Sr. Hun Sen, que tiene alrededor de 14 millones de seguidores, decía que su contenido «no está disponible en este momento.” No quedó claro de inmediato si Meta había suspendido la cuenta o si Hun Sen la había eliminado de forma preventiva, como se comprometió a hacer en un mensaje el jueves por la noche en Telegram, una plataforma de medios sociales donde tiene una audiencia mucho más pequeña.
“Que dejó de usar Facebook es su derecho privado”, dijo el viernes al New York Times el portavoz del gobierno de Camboya, Phay Siphan. «Otros camboyanos lo usan, y es su derecho».
El consejo de supervisión designado por la empresa para Meta tuvo el jueves recomendado una suspensión mínima de seis meses de las cuentas del Sr. Hun Sen en Facebook e Instagram, que también es propiedad de Meta. La junta también dijo que uno de los videos de Facebook de Hun Sen violó las reglas de Meta sobre «violencia e incitación» y debería ser eliminado.
En el video, Hun Sen pronunció un discurso en el que respondió a las acusaciones de robo de votos pidiendo a sus oponentes políticos que elijan entre el sistema de justicia y «un murciélago».
«Si dices que es libertad de expresión, también expresaré mi libertad enviando gente a tu casa», dijo Hun Sen en el discurso, según Meta.
Meta había decidido previamente mantener el video en línea como parte de una política que permite que la plataforma permita contenido que viole los Estándares comunitarios de Facebook con el argumento de que es de interés periodístico y de interés público. Pero la junta de supervisión dijo el jueves que revocaría la decisión, calificándola de «incorrecta».
El consejo agregó que su recomendación de suspender las cuentas del Sr. Hun Sen durante al menos seis meses estaba justificada dada la gravedad de la violación y su «historial de abusos de los derechos humanos y políticas de intimidación de los opositores», y su uso estratégico de las redes sociales para amplificar estas violaciones”. amenazas».
Meta dijo más tarde en un comunicado que eliminaría el video ofensivo para cumplir con la decisión del consejo. La compañía también dijo que respondería a la recomendación de suspensión después de analizarla.
Los críticos de Facebook han dicho durante mucho tiempo que la plataforma puede socavar la democracia, promover la violencia y ayudar a los políticos a atacar injustamente a los críticos, especialmente en países con instituciones débiles.
El Sr. Hun Sen ha pasado años reprimiendo a los medios ya la oposición política en un esfuerzo por consolidar su control sobre el poder. En febrero, ordenó el cierre de uno de los últimos medios de comunicación independientes del país y dijo que no le gustaba la cobertura de su hijo y presunto sucesor, el teniente general Hun Manet.
Bajo la dirección de Hun Sen, el gobierno también ha presionado para una mayor vigilancia gubernamental de Internet, una medida que, según los grupos de derechos humanos, facilita aún más que las autoridades controlen y castiguen el contenido en línea.
La gran cantidad de seguidores de Hun Sen en Facebook puede exagerar su apoyo real. En 2018, uno de sus oponentes políticos más destacados, Sam Rainsy, argumentó en un tribunal de California que el primer ministro utilizó las llamadas granjas de clics para acumular millones de suscriptores falsos.
El Sr. Sam Rainsy, que vive en el exilio, también alegó que el Sr. Hun Sen había usado Facebook para difundir información falsa y amenazas de muerte contra opositores políticos. La corte después rechazó su petición que se obligue a Facebook a publicar registros de las compras de publicidad del Sr. Hun Sen y sus aliados.
En 2017, un partido político de oposición que había liderado el Sr. Sam Rainsy, el Partido de Rescate Nacional de Camboya, fue disuelto por el tribunal supremo del país. Más recientemente, las autoridades camboyanas prohibieron a otros partidos de la oposición presentarse a las elecciones generales del próximo mes.
En un evento público en Camboya el viernes, Hun Sen dijo que sus oponentes políticos fuera del país seguramente estaban contentos con su decisión de abandonar Facebook.
«Debe tener en cuenta que si ordeno el cierre de Facebook en Camboya, los afectará mucho», agregó, hablando en un evento para trabajadores de la confección antes de las elecciones generales. «Pero ese no es el camino que he elegido».