Confirmando los rumores que han sacudido el mundo del arte esta primavera, Sotheby’s dijo el jueves que compró el edificio brutalista de 1966 del Museo Whitney de Arte Americano de Marcel Breuer en Madison Avenue y mudó su sede allí desde York Avenue en 2025. .
El precio de compra del edificio Breuer no ha sido revelado, pero dos personas involucradas en el trato, que preguntaron no ser identificados porque no estaban autorizados a discutirlo públicamente, sitúan la cifra en alrededor de 100 millones de dólares.
«Es agridulce» Adam D. Weinberg, gerente del Whitney, dijo que se separaría del edificio de forma permanente. “Conozco cada centímetro cuadrado y creo que es uno de los mayores monumentos del arte. Es una obra maestra de la arquitectura moderna.
Charles F. Stewart, director gerente de Sotheby’s, calificó el edificio Breuer como «una oportunidad única que no podíamos dejar pasar», y agregó que «la ubicación no podría ser más ideal para nuestra clientela» para ver el arte, asistir a las ventas y conocer especialistas
«La oportunidad de comprar un museo icónico en cualquier ciudad importante, eso simplemente no sucede», continuó Stewart. Aunque la casa de subastas contratará a un arquitecto para reimaginar el interior de Breuer y crear una sala de subastas dentro de la estructura de cinco pisos (está en un vecindario histórico pero no tiene una designación histórica), Stewart dijo que Sotheby’s estaba «comprometida a preservar la integridad de lo que es me encantó el edificio», incluido el vestíbulo.
Weinberg, que planea jubilarse el próximo otoño después de 20 años, dijo que Breuer ya no tenía sentido para el Whitney, dado que el museo ha duplicado su espacio de exhibición en su nueva sede diseñada por Renzo Piano, que también tiene una presencia más accesible y acogedora.
«Se construyó durante un tiempo sobre grandes pinturas de caballete», dijo Weinberg sobre el Breuer. «Para nosotros, quedó claro que realmente no tenía sentido tener un Whitney dividido. ¿Cómo se divide?». el Añadió. «Además, no queremos ser dueños.
Para Sotheby’s, el Breuer representa una oportunidad para mejorar su ubicación en York Avenue, acercándolo al corazón del mundo del arte del Upper East Side, un área que incluye importantes galerías como Gagosian, Mnuchin y Acquavella, y donde proliferan las galerías más pequeñas. . La ubicación de Madison Avenue también permitirá un mayor tráfico peatonal a las exhibiciones de Sotheby’s, a saber, sus avances, que brindan al público la oportunidad de ver obras de arte preciadas antes de que desaparezcan en manos privadas.
La medida representa un regreso a las raíces de Sotheby’s, dado que la casa de subastas una vez ocupó las Galerías Parke-Bernet al otro lado de Madison Avenue, donde ahora se encuentra Gagosian.
El acuerdo, que Sotheby’s y el Whitney se negaron a confirmar en respuesta a las preguntas de The Times en abril, finalmente resuelve el destino del edificio Breuer, que ha estado en juego desde que el Whitney se mudó al distrito de empacadoras de carne en 2015. El Whitney no finalmente tomará el control del edificio y operará el centro de la ciudad así como también el centro de la ciudad? ¿Se convertiría finalmente el edificio Breuer en la residencia privada de una persona adinerada o en una elegante tienda minorista?
Muchos se preguntaron si el Whitney tendría un nuevo comienzo exitoso en esta parte de Manhattan, habiéndose unido tan estrechamente al Breuer. ¿Qué era el Whitney sin Breuer? ¿Qué era Breuer sin el Whitney?
Leonard A. Lauder, El poderoso presidente emérito del Whitney inicialmente se opuso al traslado del museo al centro, calificándolo de arriesgado, e insistió en que el Whitney se comprometiera a no vender el Breuer durante 20 años. Pero Lauder eventualmente se convirtió a la nueva ubicación y fue nombrada en su honor: el Edificio Leonard A. Lauder.
“Cuando comenzó la discusión, fue antes de que se completara High Line, antes de que comenzara Hudson Yards y antes de gran parte del auge de la construcción”, dijo Lauder a The Times en 2016. “Tenía miedo, en verdad, de que el Whitney fuera un institución solitaria en un barrio a la espera de suceder Bueno, está sucediendo.
De hecho, el Whitney en su nueva ubicación se ha convertido en una parte integral del rejuvenecimiento de este vecindario, ayudando a estimular el desarrollo residencial y comercial continuo en el área alrededor de High Line y Hudson Yards.
Después de que Whitney se fue, el Museo Metropolitano de Arte arrendó el edificio por seis años, exhibiendo arte contemporáneo en el Met Breuer. Entre sus actuaciones destacadas eran «Inacabado: pensamientos dejados visibles», presentando obras de arte en varias etapas de finalización, así como la retrospectiva de Kerry James Marshall, «Mastry».
El Met gastó alrededor de $ 15 millones para mejorar el Breuer —incluyendo una suma considerable para el restaurante— y al museo le estaba costando alrededor de $17 millones al año administrar el edificio.
En 2021, el Met entregó el espacio a la Colección Frick, que utilizó el edificio mientras se renovaba su mansión de la Edad Dorada de 1914 en la Quinta Avenida.
Bajo Sotheby’s, el edificio Breuer en East 75th Street incluirá una galería y un espacio para exposiciones, así como una sala de subastas. Queda por determinar si la casa de subastas conservará el restaurante subterráneo.
Sotheby’s se hará cargo del edificio Breuer en septiembre de 2024, de manos de Frick. Planea mudarse al año siguiente.
El edificio modernista fue diseñado por Breuer, un arquitecto de origen húngaro formado en la Bauhaus. Aunque a muchos no les gustó el edificio melancólico e inexpresivo arquitectura, el Breuer se ha convertido en el espacio ideal para mostrar el arte y la escultura de los siglos XX y XXI. “Combinaba forma y función maravillosamente”, escribió Michael Kimmelman en The New York Times en 2015. “Los pisos de exhibición no solo eran prácticos y flexibles. También eran particulares, refinados y musculosos, con sus techos de rejilla de hormigón. Tanto en el exterior como en el interior, la mezcla de granito gris, hormigón y pizarra expresa una finura extrema.
Fundado en 1930, el Whitney abrió sus puertas en 1931 en West Eighth Street, cerca de la Quinta Avenida. En 1954, el museo se mudó a un sitio ampliado en 22 West 54th Street antes de mudarse a Breuer en 1966. Antes de decidir tomar participaciones accionarias y mudarse al centro, el Whitney consideró varios rediseños en su ubicación de Breuer, incluidas las ampliaciones de Michael Graves, Rem Koolhaas y Renzo Piano.
En 2024, Sotheby’s abrirá sus nuevas galerías emblemáticas en Hong Kong y París. A finales de este año, Sotheby’s abrirá punto de pórtico en Long Island City, NY, una instalación de 240,000 pies cuadrados para manipular y almacenar obras de arte.
Sotheby’s conservará la propiedad de la sede que ocupa desde 1980 en el 1334 de York Avenue -ampliada en 2019- y donde la compañía seguirá operando hasta su traslado al Breuer Building.
“Estaba muy agradecido de que creyeran que seremos grandes administradores de este edificio”, dijo Stewart sobre el Whitney. «Abierto al público, exhibiendo arte: el uso del edificio será consistente con el propósito para el que fue construido. Hay continuidad».